Почему вымирают пчелы и чем это грозит людям?

Человеческая цивилизация – это крайне сложная и хрупкая конструкция, стоящая на множестве столпов и медоносных пчёл с уверенностью можно назвать одной из самых важных опор. Каждого третьего продукта, входящего в рацион человека, не было бы на столе без этих маленьких тружеников. Насекомые настолько важны для природы, что вымирание пчёл повлечёт за собой гибель тысяч видов растений, а это через несколько лет может привести к голоду планетарного масштаба. Нам попросту нечего будет есть.

Какую роль пчёлы играют в экономике?

Кроме того, пчёлы имеют гигантское значение для экономики. Совокупная стоимость сельхозпродукции, которая выращивается с помощью их опыления, составляет около 265 миллиардов долларов. То, к чему мы все привыкли с детства и воспринимаем как должное, просто исчезнет без пчёл или, в лучшем случае, станет в крайней степени дефицитным товаром. Яблоки, лук, тыква, а также кормовые растения для скота, позволяющие нам получать сколько угодно молока и мяса. Эйнштейну часто приписывают следующую цитату:«Если вымрут пчёлы, через несколько лет вымрет и человечество». Вполне возможно, он этого не говорил, но доля правды в этих словах есть.

Почему пчёлы по всему миру вымирают?

Медоносные пчёлы действительно вымирают, за последние несколько лет погибли миллионы семей этих насекомых. Пчеловоды всего мира сообщают о сокращении их численности в размере от 30 до 90 процентов. В США количество пчелиных семей сократилось с 5 миллионов в 1988 году до 2,5 миллионов сегодня.

С 2006 года медоносные пчёлы во многих странах испытывают так называемый «синдром разрушения пчелиных колоний». И учёные до сих пор затрудняются ответить, что именно его вызывает. Но они точно знают, что ситуация очень серьёзна.

Враги пчёл – клещи

В последние несколько десятилетий у пчёл появились очень опасные враги. В частности, пчелиные клещи, они же акарапис вуди, которые как будто выбрались в реальность из плохого фильма ужасов. Это микроскопические твари, поселяющиеся в трахеях (дыхательных путях) пчёл. Здесь они откладывают яйца и питаются жидкостями, вырабатываемыми организмами жертв. Они ослабляют заражённых насекомых и проводят в них всю свою никчёмную жизнь.

Есть ещё клещ Варроа, который может размножаться только в пчелиных ульях. Матка этого паразита пробирается в пчелиную соту и откладывает яйца в находящуюся там личинку, пока сота не закупорена воском. И матка клеща, и её потомство питаются развивающейся личинкой, надёжно прикрытые защитным слоем, через какое-то время наносящимся пчёлами. Пчела на этой стадии не погибает, но значительно ослабляется. Ей хватает сил на то, чтобы прогрызть себе путь наверх сквозь восковую крышку и выбраться из соты. Когда это происходит, матка паразита со своим потомством также выползает оттуда и вся эта мерзость распространяется дальше по улью. Процесс циклически повторяется каждые 10 суток. Количество клещей возрастает экспоненциально, и через несколько месяцев это часто приводит к гибели пчелиной семьи.
Клещи, живущие на взрослых пчёлах и питающиеся их соками, значительно ослабляют своих носителей. Вдобавок ко всему, они являются переносчиками различных вирусов, некоторые из которых вызывают генетические отклонения, вроде лишней пары крыльев.

Инсектициды убивают колонии пчёл

Никто не отменял и угрозу со стороны традиционных, не связанных с клещами вирусов и грибков. Но все вышеописанные опасности и ужасы при нормальных обстоятельствах могут быть обузданы, и не объясняют той масштабности и практически неотвратимости, с которыми происходит вымирание.

Задаваясь вопросом почему вымирают пчёлы, следует вспомнить, что в последнее время среди сельхозпроизводителей стало модным использование инсектицидов нового поколения, смертельных для пчёл. Это неоникотиноиды, химическое семейство, родственное никотину, одобренное к использованию в начале 90-х годов прошлого века как альтернатива ДДТ и другим подобным веществам. Они поражают нервную систему насекомых. Сегодня это самые распространенные инсектициды в мире. В 2008 году их было продано на полтора миллиарда евро, что равняется 24% всего рынка этих препаратов. В 2013 году неоникотиноидами в США обрабатывалось 95% посевов кукурузы и рапса, а также большая часть фруктовых садов и овощных культур.

Пчёлы контактируют с токсином во время сбора пыльцы или через заражённую воду. Часто они переносят его в улей, где он накапливается и медленно убивает всю пчелиную семью. Эти инсектициды вредят насекомым множеством самых ужасных способов. В больших дозах они практически мгновенно вызывают паралич, конвульсии и смерть, в маленьких тоже крайне опасны. Они вызывают у пчёл потерю ориентации в пространстве, в результате чего те улетают прочь от семьи, слабеют и гибнут. Если это происходит с достаточной частотой, регулярно, пчелиный рой может потерять способность к нормальному воспроизводству.

Мы знаем, что неоникотиноиды смертельно опасны для пчёл и что нужно немедленно искать им альтернативу, но они приносят миллиарды своим производителям, поэтому эти решения постоянно откладываются. Исследования, спонсируемые гигантами химической промышленности, чудесным образом показывают гораздо меньшую токсичность этих препаратов для пчёл, чем те, что проводятся независимыми лабораториями.

Что же делать?

Есть ещё много факторов, которые можно рассматривать как угрозу существованию пчёл, и все они довольно серьёзны. Слишком сильное генетическое однообразие, использование технологии монокультур в сельском хозяйстве, недостаток пищи, стресс, вызванный человеческой деятельностью, другие пестициды. Все они вместе, и описанные подробно, и вскользь упомянутые, вероятно, и несут ответственность за синдром разрушения пчелиных колоний. Пчёлы становятся вымирающим видом полезных насекомых, и в дальнейшем противостоять такому количеству врагов им явно будет не легче. Если они проиграют эту битву, последствия будут катастрофическими для всего человечества и планеты Земля.

Это головоломка, которую мы вынуждены решить, если хотим питаться, как привыкли – вдоволь и разнообразно. Человечество очень прочно вплетено корнями в эту планету и связано со всем живым, что на ней есть. Мы должны лучше заботиться о том, что нас окружает. Не для красоты и гармонии в природе даже, а ради собственного выживания.